「試合で勝つためにはどうすればいいんだろう？」
これは、今フェンシングを頑張っている全ての人たちが、等しく抱えている課題なのではないだろうか。
実際、試合に出たら誰もが勝ちたいものだが、想いとは裏腹に現実に打ちのめされる選手も少なくない。
それもそのはずで、全員が結果を出すために戦っているわけだし、相応に練習もしている。自分より強い選手たちも等しく同じ気持ちであるから、簡単にいくわけがない。
そんな選手ならではの課題に対し、今回は2017年の世界大会で、見事準優勝に輝いた、西藤 俊哉選手が実践した「試合で勝つための取り組み」を紹介していく。
この記事が、今を生きるフェンサーたちの一助になれば幸いだ。
西藤 俊哉選手が実践した「試合で勝つための戦略」
既に試合に出たことがある人はご存じかもしれないが、試合で勝ちあがるためには、必ずぶつかる存在がある。”自分よりも格上の相手”だ。
その障壁を前にして、諦めるのか勝つために戦うかで、その選手の今後は大きく変わってくる。
今回お話しする西藤選手も、自分よりも格上の相手を押しのけ、世界大会で準優勝に輝いた。
では、彼はどのようにして、自分よりも強い選手を下したのか？ そこには”勝ち”にこだわる、徹底した取り組みがあった。
世界大会でのエピソード
話の舞台は2017年7月、ドイツのライプチヒで行われた世界選手権。
男子フルーレ個人で日本代表として出場していた西藤 俊哉選手は、トーナメント2回戦で障壁となる存在とぶつかることになった。
相手はドイツのペーター・ヨピッヒ選手。
海外の選手なので、あまり知らないという方もいるかもしれないが、ロンドンオリンピックの準決勝、あの太田雄貴氏を追い詰め、軌跡の1秒の相手となった、ドイツが誇る名選手だ。
https://youtu.be/9B3nknXBgrE?t=33
実は西藤選手、この前の大会でヨピッヒ選手に敗北している。
自分よりも経験豊富で、前回の試合でも敗北、それにヨピッヒ選手は世界王者に輝いたこともある実力者で、普通の選手ならばそのネームバリューを聞いただけで、たじろいでしまうことだろう。
しかし、ここで西藤選手は何を考えたか、後日のインタビューで彼はこう話している。
「世界選手権の直前に戦った相手もいたので、”初めまして”という選手よりは、やりやすかった。その選手が、どれくらいスピードがあるか、どんな技が得意か、どんなクセがあるのかわかっていたので、作戦が立てやすかったんです。」
（ターザン 2018年3月号、マガジンハウス、2018年、94ページ）
実際、調子が良かったこともあるだろうが、彼は自分が負けた相手を分析する努力もしていた。
これは以前、西藤選手から直接話を聞く機会に恵まれた時のことだ。
当時、試合前に何をしていたかについて聞いたところ、彼はこう答えた。
「試合前にヨピッヒ選手のビデオを何回も見返していたんです。
それで作戦を立てて試合に臨んだところ、うまくハマったんですよ。」
リベンジとなったこの試合、西藤選手は15-5の大差で、ヨピッヒ選手を下している。
これは、一度負けたとしても、その選手を分析すれば、次回のリベンジに繋げることができるという好例だろう。この試合で勢いにのった西藤選手は、準決勝でリオオリンピック金メダリストを破って、決勝に進んでいる。
ここまでで既にお解りの方も多いと思うが、西藤選手が行っていた取り組みとは、”相手を知る努力をした”ということ。
その具体策として、以前戦った選手の癖などを見て、どのように戦えばいいか事前に準備をしていたというわけだ。
「これまでの積み重ね」が後の試合でも活きてくる
西藤選手が行っていた”相手を知る努力”というものは、一朝一夕でできるものではない。大事なのは、「これまでの積み重ね」といえる。
試合での経験はもちろん、練習で培ってきた技術、指導者からのアドバイスで気づけたことなどを蓄積し、次の試合に備える。最初はただ必至に練習し、試合をすればいい。しかし、ずっとそれでは後々通用しなくなってしまう。
ここで意識していただきたいのは、「積み重ねの”質”を高める」ということだ。
西藤選手も、積み重ねの質を高めるため、ビデオで相手選手のことをよく分析していた。それに、ただビデオを見ているだけではない。
ビデオを見た後、彼は下記の取り組みをしているのだと語ってくれた。
「僕の場合は、その選手が得点をとっているパターンを見て、それをいかにやられないようにするかということを意識しながら、弱点となる箇所(失点しやすいパターン)も同時に分析し、最終的に体のどの部分を突かれているのかを見て、どうやったら自分がそこにポイントを突けるのかを考えて、試合前にコーチとレッスンをする際に、『こういう技をやりたい』と話して、試合までに仕上げていくようにしています。」
相手のスタイルは？ どのようなところに弱いか？ どのようにして突きにいけばいいか？ などをあらかじめ分析して、そこから具体的に練習につなげていくというわけだ。
フェンシングは”筋肉を使ったチェス”と言われるほど、頭を使う競技で、西藤選手の事例からも解る通り、”情報戦”の側面もある。
『そんなの難しいし、何故そこまでして情報集めしなきゃいけないの？』『そんなのなくても、自分の力で勝ってみせる！』
こう思う人もいるだろうが、事前に相手の情報を持っていて、それに対して準備をしているということは、やられる側にとっては脅威だ。即興でやられるよりもポイントの精度が安定しているし、何よりも自分の戦略が通用しないというのは、精神的なダメージを受ける。
それに比べ、やる側にとっては、既に何をやればいいかわかっているので、迷いなくポイントを突くことができる。
当の西藤選手本人も「前もって相手選手の情報をもっていることが、試合で勝つためには必要なこと」と言っている。
もちろん、分析結果が必ず当たるとは限らないので、基本技の精度を上げる努力も怠ってはいけない。ただ、普段から相手を分析し、技を試していくことで、試合の時に使える武器が増えるのは確かだ。
自分が苦手とする選手を分析し、勝つためにはどうすればいいか？どのようにして突けばいいのかを日々考え、その考えた結果を、レッスン(ポイント精度を高める練習)で試していきながら、試合で実践できるようにする。
それを実行するために、周りの人間にも協力してもらい、同じ選手からは気になるところの指摘を、指導者からはまだ至らないところを修正してもらい、自分を高めていくようにする。
そうした日々の積み重ねの質をあげることが、試合で勝ち続けるために必要なことだと断言できる。
最後に1つ、覚えておいていただきたいのが、「選手の分析方法に正解はない」ということだ。今回は西藤選手の事例として紹介したが、分析の方法などは、その人の感覚によって異なるもので、全員が同じことをすると、おかしなことになってしまう。
だからこそ、この記事を1つの参考として見てもらい、はじめは本記事の方法を自分で真似してみて、そこから自分なりの分析方法ができればいいと筆者は考えている。
試合で勝つのは簡単なことではないが、こうした取り組みをすることで、試合での勝率が大幅に変わってくる。結果、努力が実って表彰される時、これまでの苦労が報われると同時に、その選手は新たなステージに立つことができる。その時の喜びを、是非その肌で感じ取っていただきたい。
